约翰·布朗、让·马克·欧拉涅
经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯说：“当信息改变时，我们的结论也要随之改变。”如果我们都像凯恩斯一样理性就好了。
我们要多久才能明白末日预言论者和峰值石油理论家是错的，而我们生活在能源富足的时代？
我们不乏这样的证据。最近20年来，全球石油消费增加了30%，但是探明储量增速是前者的两倍。国际教育协会在最近的《世界能源展望》中说未来石油供应有很多不确定性，但是储量大小不在其中。按照目前的需求增长速度，目前的石油探明储量足以支持超过40年。如果把未发现的资源的估值和未来技术的提高考虑进来，储量很可能可以支撑到下个世纪。
天然气的情况差不多。探明储量足够满足超过40年的需求，实际上还可能远远超过100年。石化燃料中最肮脏的煤也遍布各处。甚至在起步水平低得多的可再生能源领域，过去十年的装机容量都增加了八倍。
几十年来听惯了马尔萨斯式的悲观论调，我们为什么能说现在的能源富足呢？我们得感谢科技的进步。水平钻孔和水力压裂技术的进步增加了美国大量可获取的天然气储量，这项技术还可能同样造福于欧亚大陆。它还被用于石油开采，并且重新描画着全球石油生产的地图：美国可能在21世纪20年代中期以前超过沙特阿拉伯和俄罗斯成为世界第一大产油国。
成本的降低使国际投资流向可再生能源领域。单单2012年，太阳能电池的价格就下降了20%，风力涡轮机的成本差不多下降了10%，保持了近十年来的下降趋势。再加上政府慷慨的补贴，欧洲可再生能源的装机容量已迅速增加。
目前还有13亿人口无法获取电，这蕴藏着巨大的机会。但是我们并不能因此而得意忘形，还有三个主要挑战有待实业与决策者面对。第一个是如何适应正在崭露头角的新的能源格局。我们需要新技术来储存风力和太阳能，以减小风力减弱和阴天带来的能源不稳定。补贴和投资需要重新布局，从可再生能源转向建立有效的市场，来弥补供求之间的差距。
第二个挑战是如何说服人们在未来选择低碳生活。低碳生活仍然是保护环境的需要，但是如果世界能源充足，低碳生活不再有经济意义。能源的丰沛与价格的下降联系并不迅速直接，但是我们只要看看美国，就知道在合适的情况下，充足的能源会带来什么好处了。在美国天然气价格低的时候，许多可再生技术和核能源的成本都大大下降了。
廉价而充沛的石化燃料仍然存在环境成本，因此重新审视资源问题十分必要。我们不再需要考虑如何降低石化燃料的消费，以避免其价格因稀缺性而高涨或剧烈波动。我们需要思考的是以何种方式和以怎样的速度来消耗资源，以保证我们后代的生活环境。
最后一个挑战是如何在开发我们资源的时候与地方社区的意愿协调一致。能源政策曾一度只考虑其提供安全、价格适中和清洁能源的能力。现在，能源政策还要获得公众的同意。开发页岩、北极和深海油田的油气资源需要油气公司使用最前沿的开发技术。良好的操作和严格的安全规范可以保证油气开采的安全与环保，但是油气公司还要努力说服相关的社区。
可再生能源也是这样。虽然消费者越来越希望他们使用的电来自可再生资源，但许多风力、太阳能和生物能的发电装置还是招来了当地激烈的反对。我们不能理所当然地认为公众应该接受这些能源。
我们生活在能源富足的时代。我们越快明白这一点，越能及时调整我们的行动以适应新的现实。
(作者分别为英国石油公司前首席执行官和 埃森哲 资源集团首席执行官，第一财经研究院助理研究员刘乔摘译)
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