宋祖英如今是中国最负盛名的“民歌天后”，在多数人的心目中，宋祖英就等于民歌，民歌就等于宋祖英。这个从湘西古丈县走出的“山妹子”不仅在中国大放异彩，而且走向了世界顶尖的艺术舞台。
宋祖英堪称中国歌坛上的大姐大，地位毋庸置疑。春晚、维也纳、世界各地巡演，每一个歌手都幻想的各种顶级舞台她都经历过了，每一次演出都用甜美的歌声和迷人的微笑征服了无数观众，然而舞台下的宋祖英又是怎样的呢?在成名之前是怎样不为人知的秘密?
原名为“宋六英”算卦先生为其改名
1966年8月13日，宋祖英降临在湘西古丈县岩头寨乡老寨村一个世代为农的普通山民家庭。上溯三代，宋家没有一个在音乐艺术方面的特殊表现的人才，宋祖英的降临，改写了宋家的历史。
据爆料，宋祖英其实小时候并非叫“宋祖英”，而是叫“宋六英”。祖英小时候是在姥姥、姥爷家长大的，刚刚开始上学的时候，姥姥、姥爷不知道叫她什么名字好，这个时候有一个跑江湖的算卦先生突然现身祖英家，看见祖英一眼就来电了，从祖英面相与生辰八字看，名字中间必须改一个名字，这位算卦先生于是突发奇想改掉“六”，启用“祖”，这才有我们今天的天后宋祖英。
宋祖英童年生活艰苦奋斗成才
童年的宋祖英曾经有过欢乐的时光，但这种时光弹指一挥间就匆匆而过。12岁那年父亲因病去世，家庭一下子失去了支撑点，抽掉了主心骨。潺弱的母亲，用瘦削的双肩挑起生活的重担，含辛茹苦，抚养三个孩子。宋祖英是老大，下面还有一个妹妹，一个弟弟。骤然的变故，给幼小的宋祖英内心烙下深深的烙印。她是长女，要帮助母亲操持家务，分担生活的重负。她是个懂事的孩子。清晨，她早早起来，帮助妈妈做饭，洗菜，给弟妹穿衣服，忙 这一切以后，再去学校上课;放学后，洗衣扫地，挑水打柴……一个农家小女孩该作的事，她都会做，该男孩做的事她也会做。
自幼爱唱歌声音传遍十里八村
宋祖英爱唱歌，这是村里的乡亲和学校的老师同学早就发觉了的，这位平时文静寡言的小女孩，一到唱歌的时候， 全是另一副神态，活泼天真，浑身散射一股清纯激越的神情，令熟悉她的人常常惊诧不已。
幼小的宋祖英总感到，当某种情感无法再在心灵储蓄的时候，她唱唱喊喊，那种饱胀的情感就得到宣泄，浑身轻松畅快。无论是遇到烦恼或是欢乐，宋祖英都喜欢用歌声排遣和表达。她还不懂什么叫音乐，还不懂音乐对于人有什么作用，那时候，她还只是个湘西偏僻苗寨的小女孩，一个乡村中学初中一年级学生;一个还离不开母亲的乖乖女。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，反而促使她更加向往新奇鲜活的世界。听树林里鸟雀欢快的鸣叫，到溪畔听淙淙叮咚的山泉，或是同母亲赶集，听青年小伙唱山歌吹木叶，都会给宋祖英带来不可名状的愉悦和欢欣。
16岁进歌剧团铺垫歌星之路
1981年8月，古丈县歌剧团决定招收一批新演员充实队伍。某天，岩头寨乡中学来了两位陌生男子，这两位不速之客是为古丈县歌剧团招工而来的。校长将宋祖英等十几个同学叫来，一字溜排在两位招工大员的面前。外形考核时，粗陋的衣服遮不住宋祖英天生丽质，宋祖英的清纯质朴吸引了招工人员。试唱时，没有经过专门训练的宋祖英，这时 全是一种处于自然状态的嗓音，音色很纯，没有一点杂音，给人一种柔情甜美的感觉。命运之神慷慨地将机遇送给了宋祖英。
宋祖英主要因嗓子好被招进学员班，剧团也就着重从音乐方面对她专门培训，当然也练一些演员的基本功。宋祖英的声乐老师，是剧团专门从株洲歌舞团请来的一位姓吴的老师，教给宋祖英一些最基本的声乐知识和发音技巧，这是宋祖英最初受到的声乐教育。一年后，歌剧团从18个学员中择优正式招了10名学员进剧团。宋祖英是当时考核的7个评委全票通过的唯一学员，这一年是1982年8月，宋祖英16岁。
一生就在乎一件事：唱歌
在许多人看来，宋祖英天生条件好，怎么唱怎么好听。但最了解宋祖英的人都知道，她的“好听”， 全是靠努力换来的。
背着小背篓来到北京之初，宋祖英一直住在房费便宜的学校地下室，金铁霖老师何时有时间，她就何时去请教。每次录音，经常是金铁霖听着都觉得差不多了，可宋祖英自己还要反复听，反复唱。“您看是不是应该再柔和一点儿，再深情一点儿?”她对 美的那份追求，对艺术的那份用心，常让阅人无数的金老师感叹不已。
时至今日，宋祖英不管工作多忙，还是经常请老师给她“开小灶”。“年轻的时候还可以靠本钱，但随着年龄的增长，越来越需要技巧。因为嗓子的机能会逐渐老化，不随时调整训练是不行的。”
也许人们并不相信，演出任务再重、场次再多、身体再累，宋祖英从没有假唱过。她说：“我没必要拿假唱去欺骗观众。我是因为喜欢唱歌才唱歌的，而不是想通过唱歌去获取点什么。只有真唱，自己才觉得舒心。”
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