作为最古老的糖果之一，口香糖从天然糖胶树脂到身负万千滋味的胶基糖果，功能也越来越多——打发时间、洁牙、护齿、甚至是搭讪。为进一步扩大消费群体、克服一般糖果的副作用，糖果商还纷纷推出“无糖”的护齿概念。但不管怎么变，“甜”是不能变的。
要达到“无糖”，又要保住甜味，就需要甜味剂的帮忙。为了解市面上常见口香糖的甜味剂添加量和甜度，本刊送检益达、乐天、炫迈等6品牌无糖口香糖产品，选取产品说明书上标示的四大甜味剂作为检验指标。检测结果显示，乐天木糖醇无糖口香糖青柠薄荷甜度相对最高。
口香糖有多甜？
甜味剂是区别于蔗糖、果糖、和淀粉糖的一种食品添加剂，在提供甜味刺激的同时不带来龋齿、热量、糖尿病等烦恼，因此备受欢迎。不同的甜味剂在相对甜度、味感、稳定性、热量、价格和使用限制等方面差异较大，商家根据不同的商业定位制定不同配方，实践中往往选择？“高倍甜味剂+糖醇”这一种复合方式。
此次《消费者报道》选择口香糖中木糖醇、麦芽糖醇、山梨糖醇和阿斯巴甜四种主要的糖醇和甜味剂进行第三方检测。结果显示，以木糖醇护齿概念为主的口香糖中，乐天木糖醇含量最高，益达无糖口香糖沁凉薄荷味并未添加木糖醇。此外不同品牌的产品添加的量各有不同。
作为甜味剂的重要指标，甜度无法通过物理、化学的方法定量测定，只能凭借味觉进行感官判断。技术上为衡量甜味剂的甜度，一般是选择蔗糖作为标准，与其甜度相比较而得出相对甜度。中国发酵工业协会名誉理事长尤新在《食糖替代品——糖醇》一文中指出，不同的甜味剂和其相应的甜度，对照如下表(以蔗糖的甜度为100计)
根据中国食品工业协会糖果专业委员会专家认可，综合上述数据记者进行换算，6大口香糖的理论甜度如下：
(注：理论甜度，即将每种甜味剂的相对甜度与含量相乘，最后将所有甜味剂的总甜度相加。考虑到甜味剂之间的协同效应和少量微量甜味剂的计量误差，上表误差率在±2.5%左右。)
从量化后的结果来看，乐天的理论甜度值相对最高，而好丽友紧随其后。其他4款口香糖的甜度相对集中且相差不大，炫迈的理论甜度值相对最低。
甜味剂或成美丽误会
但甜度是不是越高越好呢？
中国食品工业协会糖果专业委员会秘书处刘雨芳主任在分析该结果时谈到：“不同的甜味剂组合除了带来不同甜度外，还带来不同的消费体验，如因不同糖醇溶解时吸热不同，糖醇复配组合可产生不同的清新、爽快的口感。商家根据产品的稳定性、胶基特点和消费者喜好等多方面的因素选择添加的甜味剂种类，确定添加比例，消费者可根据个人口味喜好进行选择。”
从此次检测结果来看，市面上的口香糖均添加了“阿斯巴甜(含苯丙氨酸)”的人工甜味剂，且所有含阿斯巴甜的口香糖，其添加量都稳定在3.5g/kg左右。而其他甜味剂含量却参差不齐。而记者通过市场调查发现，目前山梨糖醇价格约为￥3500/吨，麦芽糖醇价格约为￥4800/吨，木糖醇￥7000/吨，而阿斯巴甜的价格达到￥130000/吨，远高其他糖醇的价格。
为何此款高价甜味剂如此受青睐？资料显示，阿斯巴甜的甜度是一般糖类的约200倍，同时也具备其他糖醇不致龋齿，甜味纯正，不引起血糖明显升高，适合糖尿病患者食等优点。
欧盟食品科学委员会(ECSCF)限定阿斯巴甜日容许摄入量为40毫克每千克体重，美国疾病控制与预防中心(CDC)则限定为50毫克每千克体重。实践中不乏对阿斯巴甜可致脑瘤和致癌的质疑，美国FDA也曾一度禁止阿斯巴甜的使用。此外，由于阿斯巴甜含苯丙氨酸，会影响苯丙酮尿症患者。
炫迈制造商亿滋中国区事务经理杨明钊(原卡夫食品中国)表示阿斯巴甜只是在允许合规的范围内提供给消费者不同口味的体验，他不是危险物不是违禁物，不会对食品安全产生负面影响。
此外，资料显示，过量食用木糖醇可能引起腹胀、腹泻。临床实践表明过多食用木糖醇，血中甘油三酯升高，会引起冠状动脉粥样硬化，糖尿病人不宜过多食用。同样，入食过量的山梨糖醇也会引起一些肠胃问题，如肠胃痛、胀气和程度不同的腹泻。
“甜淡”是主观感受，甜度数据只能在一定程度上给消费者选购进行参考。甜味剂甜度高、热量低、不易发生龋齿、不易被人体吸收等特点，实在是众多吃货的福音，也是糖尿病和肥胖患者的救命稻草。但甜味剂本身的缺陷也需要消费者尤其是糖尿病患者的注意，切莫以为甜味剂是 美甜蜜。
对此，中山大学公共卫生学院营养系教授蒋卓勤表示：“我个人是不支持多吃含甜味剂的食品的，他们本身没有营养，而阿斯巴甜我更是建议大家少吃。这是一种人工合成的甜味剂，它虽然足够甜，却无法排除化学合成带来的健康隐患。”
“经常吃甜味剂，人就会感觉吃一般糖的时候，糖甜度下降了，同时也混淆了人对食物热量的感觉，饭吃的反而更多了。所以从心理上讲，食品饮料里的甜味剂对减肥是没有好处的。”科学松鼠会青方在《甜味剂真的安全吗？不一定吧！》一文里提出这样的观点。
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