新华网乌鲁木齐3月11日电(记者刘杰)由国际雪豹组织、国家林业局中南林业调查规划设计院、中科院新疆生态与地理研究所等单位的科研人员组成的团队，近日在天山中部、西部拍摄到国家一级保护动物雪豹，这是近十年来首次在该区域拍摄到雪豹。
据中科院新疆生态与地理研究所研究员马鸣介绍，国际雪豹组织为此次野外考察提供了50台红外相机，去年年底以来，这些相机被布设在天山中部、西部等雪豹调查的空白区域，通过采集图片、动物痕迹、调查问卷等方式，对雪豹的种群数量、分布范围、潜在食物量等进行了调查分析。
从图片来看，科研团队在天山中部、西部范围内间距1000多公里的4个地点拍摄到雪豹，在一处水源地附近出现了两只，还有一只雪豹出现在海拔1680米的低海拔区域。此外，北山羊、盘羊、狼、高山兀鹫、狐狸、雪鸡等十多种野生动物也时常出没。
通过四个多月的实地调查和图片分析，科研人员初步得出的结论表明，雪豹在天山区域的种群数量有一定恢复，分布范围有所扩大，雪豹的主要食物北山羊、盘羊等数量可观，当地牧民保护珍稀野生动物的积极性逐步提高。
雪豹被称为“雪山之王”，雄踞在冰封雪岭之上，它是世界级濒危物种、国家一级保护动物。目前，全世界雪豹数量仅为4100－7350只，中国雪豹数量为2500－3500只，新疆约有1200只。
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