汽车在使用过程中，手刹的使用率是非常高的。可手刹并不是万能保险，它的效能会随使用次数的增加而下降。很多时候，明明手刹已经拉上了，但由于系统失效或者使用不当而起不到应有的作用，从而造成事故。请广大司机务必引起高度重视，应该定期对爱车的手刹进行适当的维护与检查。
把汽车开到坡度较大、路面状况良好(最好是柏油路)的斜坡上，踩住刹车，将挡位置于空挡(如果是自动变速则挂在N挡)，将手刹手柄拉到确定的工作点位置。然后慢慢松开刹车踏板，如果汽车没有发生滑动，就说明手刹的效能良好。除了制动效能外，还应该检查手刹的灵敏度，这对斜坡起步特别重要。在没有坡度的路面上慢速行驶，缓缓地提拉手刹手柄，感觉一下手柄的灵敏度和接合点。这种检查方法会使手刹机构磨损，所以检查的次数不宜太多。
有许多车主认为遇上制动系统失灵，可以拉动手刹来减速，其实这种做法是非常危险的。由于手刹机构并不精密，左右两侧的制动力分布不均，在高速行驶时拉动手刹很容易使其中一边的后轮抱死，发生侧滑。正确的做法是，通过降挡来减速，到车速很低时才拉动手刹将车子刹停。