美国《洛杉矶时报》网站2月26日发表题为《美国反导系统有缺陷，五角大楼认为无需解决》的报道称，调查发现，美国本土导弹防御系统存在一个新近得到验证的缺陷，几乎影响到该系统的所有拦截器，但五角大楼仍在推进该系统的扩张。
这个问题威胁到连接到拦截器的小型推进器的性能。在核攻击情况下，该系统将依赖推进器将拦截器引入敌方弹头的路径中，从而摧毁它们。
如果推进器发生故障，拦截器可能飞离航线并错过其目标，从而可能造成灾难性后果。拦截器是陆基中段防御系统的支柱，是美国针对朝鲜或者伊朗导弹系统的主要防护系统。
该系统最近一次测试发生在2016年1月28日，影响推进器的问题因而暴露了出来。当时，范登堡空军基地发射了一个拦截器。该测试旨在检验经过重新设计的推进器是否解决了该组件持久存在的问题。
这个拦截器并没有按计划运作。在测试期间，拦截器的4个推进器中的一个突然关闭，导致拦截器远远偏离其预期航向。
美国导弹防御局及其主要的陆基中段防御系统的承包商，仍然称赞此次演习取得成功，并没有提及故障。
现在，首个关于推进器故障的公开解释，出现在五角大楼的文件以及导弹防御专家的访谈录中。
导弹防御局组建的一个审查委员会将该故障与一个为推进器提供动力的电路板联系起来。该委员会表示，“最可能”的解释是，拦截器内部制导模块中的“异物”松动，落在电路板上，造成了短路。
该委员会没有说是什么异物，但政府和独立科学家们表示，它可能是一个电线碎片、一块焊接材料，又或者是其他碎片。
导弹防御局正在扩大部署陆基中段防御系统，计划到今年年底共计推出44个拦截器。该局发言人称，10个最新的拦截器将配备“经过改进的制造工艺”所制成的电路板。
但该局官员不打算改造或者修复旧电路板，因为旧电路板的制造工艺是不同的。发言人克里斯托弗·约翰逊在给媒体的书面回应中说，根据审查委员会的分析，“不需要采取纠正行动”。
然而，独立导弹防御专家们表示，审查委员会的调查结果表明，有34个旧拦截器存在缺陷，占全部拦截器的90%以上。
到目前为止，陆基中段防御系统已耗费纳税人400多亿美元。美国政府问责局在去年的一份报告中表示，该系统的表现“不足以证明存在有效的防御能力”。
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